常見的旋轉式粘度計是錐板式粘度計。它主要包括一塊平板和一塊錐板。電動機經變速齒輪帶動平板恒速旋轉，依靠毛細管作用使被測樣品保持在兩板之間，并借樣品分子間的摩擦力而帶動錐板旋轉。在扭矩檢測器內的扭簧的作用下，錐板旋轉一定角度后不再轉動。此時，扭簧所施加的扭矩與被測樣品的分子內部摩擦力（即粘度）有關：樣品粘度越大，扭矩越大。扭矩檢測器內設有一個可變電容器，其動片隨著錐板轉動，從而改變本身的電容數值。這一電容變化反映出的扭簧扭矩即為被測樣品的粘度，由儀表顯示出來。
旋轉粘度計具有使用方便、性能穩定、維護簡單等優點，適用于測量各種油脂、油漆、油墨、涂料、塑料、漿料、橡膠、乳膠、洗滌劑、樹脂、煉乳、奶油、藥物、以及化妝品等各種流體的粘度，是紡織、化工、石油、機電、醫藥、食品、輕工、建筑等行業以及大專院校、科研單位、軍工部門的實驗室、分析室必備儀器。
旋轉粘度計開機后首先要檢測零位，這一操作一般在不安裝轉子的情況下進行，然后在半徑R1的外筒里同軸地安裝半徑R2的內筒，其間充滿了粘性流體，同步電機以穩定的速度旋轉，接連刻度圓盤，再通過游絲和轉軸帶動內筒（即轉子）旋轉，內筒（即轉子）即受到基于流體的粘性力矩的作用，作用越大，則游絲與之相抗衡而產生的扭矩也越大，于是指針在刻度盤上指示的刻度也就越大。將讀數乘以特定的系數即得到液體的動力粘度。
